Wie ernähren sich Kopfläuse
Wenn eine Kopflaus Nahrung benötigt, bewegt sie sich dicht an der Haut entlang und sucht eine geeignete Vene. Dann durchsticht sie die Haut mit ihren Mundwerkzeugen und gibt Speichel in die Wunde ab, um die Blutgerinnung während der Nahrungsaufnahme zu verhindern. Das Blut wird mithilfe von zwei kleinen Pumpen im Kopf der Laus aufgenommen. Da Kopfläuse teilweise durchsichtig sind, kann man tatsächlich einen dünnen Blutstrom von ihrem Mund durch den Kopf und weiter in den Darm fließen sehen.
Im Gegensatz zu Kleiderläusen müssen Kopfläuse relativ häufig Nahrung aufnehmen, weshalb sie ihren Wirt nie verlassen. Wie oft sie Blut benötigen, ist nicht genau bekannt. Es ist jedoch sicher, dass Kopfläuse, die nur viermal innerhalb von 24 Stunden fressen, nach wenigen Tagen sterben. Daher müssen sie vermutlich mindestens sechsmal innerhalb von 24 Stunden Nahrung aufnehmen, um zu überleben.
Auf Nahrungssuche
Wenn eine Kopflaus Nahrung benötigt, bewegt sie sich nah an die Kopfhaut, um eine geeignete Vene zu finden. Ihre kleine Größe und ihr flacher Körper ermöglichen es ihr, sich leicht durch das Haar zu bewegen und schnell Zugang zur Haut zu bekommen. Kopfläuse besitzen sensorische Strukturen an ihren Antennen, die ihnen helfen, Wärme und chemische Signale wahrzunehmen, sodass sie Blutgefäße effizient lokalisieren können. Sobald eine geeignete Stelle gefunden ist, durchsticht die Laus die Haut mit ihren spezialisierten Mundwerkzeugen und beginnt zu fressen.
Der Nahrungsaufnahme-Mechanismus
Der Mund einer Kopflaus ist mit nadelartigen Stechborsten ausgestattet, die speziell dafür entwickelt sind, die Haut zu durchdringen. Sobald die Laus eine geeignete Futterstelle gefunden hat, führt sie diese Borsten in die Haut ein und erreicht ein Blutgefäß. Gleichzeitig gibt sie Speichel in die Wunde ab. Dieser Speichel enthält Gerinnungshemmer, die verhindern, dass das Blut verklumpt, sodass ein kontinuierlicher Blutfluss für die Laus gewährleistet ist.
Der Nahrungsaufnahmeprozess wird durch zwei kleine Pumpen im Kopf der Laus angetrieben. Diese Pumpen saugen das Blut durch die Mundwerkzeuge in das Verdauungssystem der Laus. Sie funktionieren ähnlich wie ein Herz, indem sie rhythmisch kontrahieren und das Blut in den Körper der Laus ziehen. Da Kopfläuse teilweise durchsichtig sind, kann dieser Prozess manchmal unter dem Mikroskop beobachtet werden – ein dünner Blutstrom ist sichtbar, wie er vom Mund durch den Kopf in den Darm fließt.
Nahrungsfrequenz
Im Gegensatz zu Kleiderläusen, die längere Zeiträume ohne Mahlzeiten überleben können, müssen Kopfläuse häufig fressen, um zu überleben. Während die genaue Häufigkeit noch diskutiert wird, geht man davon aus, dass Kopfläuse mindestens sechs Mal innerhalb von 24 Stunden fressen müssen. Studien haben gezeigt, dass Läuse, die nur viermal in 24 Stunden fressen, innerhalb weniger Tage sterben, was darauf hinweist, dass sie eine höhere Mahlzeitenfrequenz benötigen, um sich zu erhalten.
Dieser häufige Nahrungsbedarf ist ein wichtiger Grund, warum Kopfläuse selten ihren Wirt verlassen. Sie sind völlig auf ihren menschlichen Wirt angewiesen, um Blut zu bekommen, und können ohne regelmäßigen Zugang dazu nicht lange überleben. Daher sind Kopfläuse gut an das Festklammern an Haaren und der Kopfhaut angepasst, wo sie konstant Zugang zu ihrer Nahrungsquelle haben. Diese Abhängigkeit von häufigen Blutmahlzeiten erklärt, warum Kopfläusebefälle so lange bestehen bleiben, bis sie behandelt werden, da die Läuse ohne Eingreifen unbegrenzt auf der Kopfhaut bleiben.
Auswirkungen der Nahrungsnahme auf den Wirt
Obwohl die Bisse von Kopfläusen klein sind, kann der Speichel, den sie injizieren, bei manchen Personen Reizungen und allergische Reaktionen hervorrufen. Der Juckreiz, der durch einen Lausbefall entsteht, ist hauptsächlich auf eine Immunreaktion auf den Speichel der Laus zurückzuführen. In schwereren Fällen kann häufiges Kratzen zu Sekundärinfektionen führen, wenn die Haut aufbricht oder beschädigt wird. Während Kopfläuse keine Krankheiten wie Kleiderläuse übertragen, kann ihre Anwesenheit dennoch erhebliche Unannehmlichkeiten und Stress verursachen.
Kurzes Leben ohne Nahrung
Kopfläuse haben einen spezialisierten Nahrungsaufnahme-Mechanismus entwickelt, der es ihnen ermöglicht, als Parasiten auf der menschlichen Kopfhaut zu gedeihen. Ihr Bedarf an häufigen Blutmahlzeiten bindet sie eng an ihren Wirt, sodass sie nie weit von Haaren und Kopfhaut entfernt sind. Das Verständnis darüber, wie Kopfläuse fressen, ist entscheidend für die Bekämpfung von Befällen, da es erklärt, warum diese Schädlinge so hartnäckig sind und ohne eine wirksame Behandlung schwer zu beseitigen sind. Häufige Nahrungsaufnahme ist für ihr Überleben unerlässlich, und ohne eine konstante Nahrungsquelle können Kopfläuse nicht lange leben.