Die Anatomie der Kopflaush

Auf dem Kopf befinden sich zwei Antennen (Fühler), ein Paar Punktaugen und die Mundwerkzeuge.

Läuse – blutsaugende Insekten

Wie bei anderen Insekten, die vom Blutsaugen leben, sind die Mundwerkzeuge der Laus als kurzer Rüssel geformt. Wenn die Kopflaus Blut saugen muss, wird dieser Rüssel ausgestoßen, und kleine scharfe Zähne an der Spitze des Rüssels wirken wie Widerhaken, sodass sich die Laus an der Haut festhalten kann. Durch den Rüssel treten drei nadelartige Stäbchen hervor, die ein Loch in die Haut des Wirts schneiden.

Die Form der Laus

Neben ihren spezialisierten Mundwerkzeugen hat die Kopflaus einen stromlinienförmigen Körper, der für das Leben im menschlichen Haar angepasst ist. Ihre sechs Beine, die jeweils in einer Klaue enden, sind perfekt dafür geeignet, Haarschäfte zu greifen, wodurch sich die Laus leicht über die Kopfhaut bewegen kann. Diese Klauen arbeiten in Kombination mit daumenartigen Auswüchsen an den Beinen, die es der Laus ermöglichen, sich an Haaren festzuhalten, unabhängig von ihrer Dicke oder Form. Empfindliche Rezeptoren an ihren Beinen helfen den Läusen, Bewegungen wie Kratzen wahrzunehmen, wodurch sie schnell reagieren und potenziellen Gefahren entkommen können.

Kopfläuse sind längliche und flache Insekten, deren Körper in drei Teile unterteilt ist: Kopf, Thorax und Abdomen. Die erwachsenen Kopfläuse sind 2-3 mm lang, wobei die Weibchen etwas größer sind als die Männchen. Die frisch geschlüpften Läuse sind kleiner als 1 mm. Kopfläuse sind hell gefärbt, und ihre Haut ist fast transparent. Kurz nachdem die Kopfläuse Blut gesaugt haben, wird ihre Bauchregion rot, und während das Blut verdaut wird, verfärbt es sich braun. Alle Kopfläuse haben jedoch Pigmente in ihrem Körper, deren Menge je nach Herkunft der Laus variiert.

Dunkles Haar – dunkle Laus

Kopfläuse aus geografischen Regionen, in denen die Bevölkerung dunkle Haut oder dunkles Haar hat, haben mehr Pigmente als Kopfläuse aus Gebieten mit einer Bevölkerung mit hellerer Haut und blonden Haaren. Die dunklen Exemplare sind in dunklem Haar schwerer zu erkennen, und die hellen sind in hellem Haar leichter zu übersehen.

Die Anatomie der Laus

Der Thorax hat drei Beinpaar – jedes Bein endet in einer Klaue. Die Beine sind an das Leben der Kopflaus unter den zahlreichen Haaren auf dem menschlichen Kopf angepasst. Am Schienbein der Kopflaus gibt es eine daumenartige Erweiterung. In Kombination mit der beweglichen Klaue am Fuß ist sie darauf ausgelegt, alle Arten von Haaren zu greifen – dick oder dünn – unabhängig vom Querschnitt des Haares, ob rund, oval oder flach.

Kopfläuse haben Rezeptoren an ihren Beinen. Es handelt sich um Sinnesorgane, die sie vor Störungen im Haar warnen, wenn der Wirt zum Beispiel den Kopf kratzt oder sich die Haare kämmt. Sie ermöglichen es den Kopfläusen, schnell aus Gefahrenbereichen zu entkommen.

Das Abdomen ist teilweise transparent, was es leicht macht, den Darm zu sehen, der mehr oder weniger mit Blut gefüllt ist. Je mehr Blut im Darm, desto dunkler erscheint die Kopflaus. Der After befindet sich am hinteren Ende des Abdomens und nahe den Genitalien.

Die Männchen haben ein abgerundetes Hinterende, was aufgrund des häufig durch die Genitalien hervortretenden Penis spitz erscheinen kann. Das hintere Ende der Weibchen hingegen ist deutlich W-förmig.

Mehr erfahren über den Lebensraum der Laus