Kopflaus Flüssigkeitsbilanz

Kopfläuse dehydrieren schnell. Das liegt daran, dass sie ein anderes Flüssigkeitsgleichgewicht haben als die meisten anderen blutsaugenden Insekten.

Normalerweise entsorgen viele blutsaugende Insekten ihr überschüssiges Wasser über ihren Urin oder Kot – dies ist jedoch nicht der Fall bei der Kopflaus. Sie scheidet nur trockenen Kot (Läusekot) aus.

Durch Kontraktionen ihres blutgefüllten Darms wird das Wasser in ihre Körperflüssigkeit gepresst (siehe Video rechts). Dann scheiden die Kopfläuse das überschüssige Wasser durch ihr weit verzweigtes Atmungssystem aus. Der trockene Kot, der wie kleine schwarze Perlen auf einer Schnur aussieht, verschafft den Kopfläusen einen Vorteil, da er aus den Haaren fällt oder sich auflöst, wenn das Haar gewaschen wird. Da sie nur in geringem Maße die Kopfhaut und das Haar des Wirts verunreinigen, haben Kopfläuse ein relativ geringes Risiko, aufgrund ihres Kots entdeckt zu werden.

Das etwas einzigartige Flüssigkeitsgleichgewicht der Kopflaus macht sie jedoch anfälliger, wenn sie vom Wirt getrennt wird. Wird die Laus mehr als drei Stunden vom Wirt entfernt, ist sie nicht mehr in der Lage, Blut zu saugen, sollte sie zu einem Wirt zurückkehren. Dies liegt wahrscheinlich daran, dass sie zu dehydriert ist, um genügend Speichel zu produzieren, der verhindert, dass das Blut während des Saugens gerinnt.

Weibliche Laus mit blutgefülltem Darm

Trockener Kot der Laus – hier vom hinteren Ende einer weiblichen Laus